Das verschwindende Evangelium

Denn wer seine Seele retten will, der wird sie verlieren; wer aber seine Seele verliert um meinetwillen, der wird sie finden. Matthäus 16,26

Ursprünglich publiziert Februar 2004. Die Menschen, die Gott lieben, sind am meisten über die Tatsache betrübt, dass die große Mehrheit der Menschheit selbstsüchtig und undankbar in den Tag lebt, ohne auch nur an den Schöpfer zu denken, dem sie sie ihre Existenz verdankt und der ihr ewiges Schicksal in Seinen Händen hält. Das gilt sogar für viele, die Ihn angeblich kennen. Wie oft sagen Sie Gott, dass Sie Ihn lieben und danken Ihm für Seine Liebe und Gnade und die Erlösung, die Er Ihnen in Christus gegeben hat?

Unser wunderbarer Körper mit seinen Billionen unergründlichen Zellen und den Zufall ausschließenden Organen wie Auge und Gehirn, das in der Natur sichtbare kunstvolle Design und das Geheimnis von Seele und Geist erklären deutlich: „Im Anfang schuf Gott die Himmel und die Erde“ (1 Mose 1,1) und Er schuf den Menschen „in seinem Bilde“ (1,26-28). Doch die meisten Leute verfallen dem unverschämten Betrug der Evolution.

Dass diese Welt ihren Schöpfer geringschätzig missachtet, bringt mich zum Weinen um Seinetwillen,. Und – wie das alte Lied ausdrückt – es „bringt mich zum Zittern, Zittern, Zittern“ wegen des Gerichts, das über die Menschheit kommt! „Es werden zum Scheol umkehren die Gesetzlosen, alle Nationen, die Gottes vergessen.“ (Psalm 9,17). Und ganz gewiss haben sie Gott vergessen.

Paulus sagte: „Und gleichwie sie es nicht für gut fanden, Gott in Erkenntnis zu haben, hat Gott sie dahingegeben in einen verworfenen Sinn zu… aller Ungerechtigkeit, Bosheit, Habsucht… Gottverhasste… Erfinder böser Dinge, Eltern Ungehorsame… ohne natürliche Liebe… die, wiewohl sie Gottes gerechtes Urteil erkennen, dass, die solches tun, des Todes würdig sind, es nicht allein ausüben, sondern auch Wohlgefallen an denen haben, die es tun“ (Römer 1,28-32). Der Bezug der für die „letzten Tage“ (2 Tim 3,1-7) vorhergesagten Verderbtheit und den gottlosen „Lebensstilen“, die in modischen TV Shows populär gemacht werden, ist unbestreitbar.

Schon lange verherrlicht und verbreitet Hollywood jede Art von Gottlosigkeit. Die Vermarktung des Bösen durch Förderung von Jugendrebellion, sexueller „Freiheit“ und ausschweifenden Perversionen, Körperverstümmelung, obszönen, selbstmörderischen und blutdürstigen Liedtexten, Unterwelt und satanischer Kleidung bringt Milliarden Dollar an Profit. Waren Sodom und Gomorra viel schlimmer?

Unmoralische und verderbende Medien dringen in unsere Häuser ein, zerstören Familien, und lassen Gewissen „gebrandmarkt“ (1 Tim 4,2) sein. Viele Christen finden Gefallen an dem, was sie vor einigen Jahren beschämt und blamiert hätte. Etwa 50 Prozent der bekennenden Christen zieht es zur Internet Pornographie hin.

Um die so Verdorbenen anzuziehen, imitieren viele der größten und am schnellsten wachsenden Kirchen die Welt in „sucherfreundlichen“ und „jugendorientierten“ Diensten, die Kapital aus Sinnlichkeit schlagen und die Wahrheit kompromittieren. Der Christian Science Monitor (30.12.03) berichtete, „Megakirchen sind gut darin, junge Leute anzusprechen, die in einer von Unterhaltung gesättigten Kultur aufgewachsen sind... Viele schaffen… für sie ein ähnliches Feeling wie bei einem Rock Konzert… [Bei der] größten Gemeinde der USA mit mehr als 25.000 Besuchern an jedem Wochenende… tritt Victoria Osteeen vor 16.000 Beifall rufenden und jubelnden Sonntags-Kirchgängern auf das Podium und ruft, ‚heute werden wir richtig rocken!’“ Die Zeitschrift Worship Leader (Nov-Dez 02) berichtet, „… die Jesus People installierten ein Anbetungsritual… aus der herausragenden Gemeindezeremonie ihrer Generation – das Rockkonzert.“

Durch „zeitgenössische christliche Musik“ und „zeitgenössische Anbetung“ wurde die Kirche in die „Religion“ der Welt verwandelt! Einige der größten, mutmaßlich evangelikalen Kirchen haben ihre Sonntagmorgen Gottesdienste auf das abgestellt, was die Gottlosen wünschen. Es fehlt die Furcht vor dem Zorn eines heiligen Gottes gegenüber Sünde, zitternde Buße und dankbarer Glauben an Christus, den ewigen Gott, der durch Jungfrauengeburt Mensch wurde und die volle Strafe von Gottes Gericht an unserer Stelle getragen hat. Sucherfreundliche Kirchen dürfen nicht mit Wahrheit „beleidigen“, sondern verhätscheln mit dem schmeichelnden „Evangelium“ von Selbstachtung, Eigenliebe und positivem Denken – einem Evangelium, das nicht erretten kann. Wie Paulus vorhersagte, „Denn es wird eine Zeit sein, da sie die gesunde Lehre nicht ertragen…“ (2 Timotheus 4,3).

Die Gründung großer, reicher Kirchen ist nicht neu. In Die Frau und das Tier zeigen wir, dass die römisch katholische Kirche – die größte und wohlhabendste der Welt – aus der Vermählung der römischen Welt und der Gemeinde entstand, wo das „Christentum“ zur Staatsreligion gemacht wurde. Der Historiker Will Durant erklärt, „…die Welt verwandelte das Christentum… [das Heidentum] floss wie mütterliches Blut in die neue Religion, und das gefangene Rom nahm seinen Eroberer gefangen.“ (Caesar and Christ, 657, 672).

Der Katholizismus wuchs, indem er sich mit den dominierenden heidnischen Religionen in Italien, Spanien, Lateinamerika, Afrika, den Philippinen usw. vermählte. Haiti sei 85 Prozent katholisch und 110 Prozent Voodoo. New Orleans, „die katholischste Stadt Amerikas“ (Our Sunday Visitor, 15.10.1995) ist seine Voodoo Hauptstadt.

Und nun schafft der „Protestantismus“ Megakirchen, indem er sich mit dem „neuen Heidentum“ der heutigen Kultur verbindet – die immer mehr anti-christlich und anti-Israel wird. In eklatanter Verachtung von Gott und Seinem Wort haben die Nationen Israel das meiste Land geraubt, das Gott Seinem auserwählten Volk als „ewigen Besitz“ (1 Mose 17,8) gab. Anmaßend und leider unter Führung von Amerikas christlichem Präsidenten, ist die Welt entschlossen, mehr von Israels Land den Arabern / Moslems zu geben, als Belohnung für ihren Hass gegen Christus und religiösen Gelübden, die Juden auszurotten. Und der Islam will alles haben.

Die heutige Welt braucht nicht mehr Unterhaltung und „positive“ Botschaften, die den „Verletzten“ versichert, dass Gott sie liebt, vergibt, „annimmt wie sie sind“, ihr „inneres Kind“ heilt und einen aufregenden Plan für ihr Leben hat. Die Menschheit braucht die unveränderliche, überzeugende Wahrheit, die Sünder zur Buße und Erlösung führt. Gottes heiliger Charakter ist unverändert. Weder hat sich die Trennung zwischen Mensch und Gott, verursacht durch Sünde – und das zu erwartende Gericht – verändert, noch ist das Heilmittel Gottes in Christus veraltet oder anders. Die Bibel ist hinsichtlich dieser grundlegenden Tatsachen eindeutig und unbeugsam.

Wie der Vater bei dem „verlorenen Sohn“ (Lukas 15,11-32), will ein gnädiger Gott unbedingt reuige Sünder in die Arme schließen. Aber Seine Heiligkeit und Gerechtigkeit erlaubt eine Vergebung nur für diejenigen, die das Blut Christi annehmen, das ihretwegen am Kreuz vergossen wurde.

Wir müssen das Evangelium überall und jedem predigen (Markus 16,15). Man muss es glauben, damit man vor der ewigen Trennung von Gott gerettet wird: „[das Evangelium]… denn es ist Gottes Kraft zum Heil jedem Glaubenden“ (Römer 1,16). „denn auch kein anderer Name… in welchem wir errettet werden müssen.“ (Apostelgeschichte 4,12). „…was muss ich tun, auf dass ich errettet werde… Glaube an den Herrn Jesus…“ (16,30.31). Die Warnung ist ernst und eindeutig: „wer aber dem Sohne nicht glaubt, wird das Leben nicht sehen, sondern der Zorn Gottes bleibt auf ihm.“ (Johannes 3,36).

Doch Robert Schuller (der mit seiner Hour of Power wöchentlich 20 Millionen Zuschauer erreicht) verkündet, „Wir müssen Gott auf unsere eigene Weise finden…“ (Larry King Live, 19.12.98).

Schuller schreibt die Bibel um, und verdreht Gottes ernste Warnung „Du sollst keine anderen Götter haben neben mir“ in „Glaube an den Gott, der an Dich glaubt“ (Thomas Nelson Publishers). Paulus sagte, dass wir „nicht auf Fleisch vertrauen“ (Phil 3,3) sollen – aber Gott soll an uns glauben?

„Das Wort ist gewiss… dass Christus Jesus in die Welt gekommen ist, Sünder zu erretten...“ (1 Tim 1,15). Doch Schuller, selbsternannter „Gründer der Gemeindewachstumsbewegung“ (sein jährliches Seminar für erfolgreiche Gemeindeleitung hat Zehntausende Pastoren aus der ganzen Welt angezogen), behauptet, „die Leute ihres verlorenen und sündigen Zustandes bewusst zu machen suchen“ sei eine „unchristliche Strategie“, die „für das evangelikale Unternehmen zerstörerisch und kontraproduktiv ist…“ (Christianity Today. 05.10.84)!

David F. Wells schreibt, „in einer anderen Zeit hätte man Robert Schullers Dienst… wohl als Komödie angesehen…. ‚Sünde‘, sagt er mit engelhaftem Lächeln, zerbricht nicht unsere Beziehung zu Gott, [sondern] dass wir uns selbst nicht genug schätzen. In der Crystal Cathedral ist daher das Wort Sünde verbannt.… Christus erstellte bei der Bergpredigt keinen grundlegenden moralischen Kompass, sondern er gab uns nur eine Reihe von ‚glückselig Verhaltensregeln’…“ (No Place for Truth, p. 175).

Es gilt: „Predige das Wort… überführe, strafe, ermahne mit aller Langmut und Lehre.“ (2 Timotheus 4,2). Gottes Wort ist die Grundlage unseres Glaubens – doch diese Grundlage wird untergraben. „Christliche Psychologie“ nimmt die Theorien von Atheisten wie Freud, Jung, Rogers, Maslow und anderen und packt ihre Lügen als „Wahrheit“ um, die Gottes heiliges und perfektes Wort „verbessert“.

Bruce Narramore, seinem Onkels Clyde folgend, gibt zu, „Unter dem Einfluss humanistischer Psychologen wie Carl Rogers und Abraham Maslow begannen viele von uns Christen, unseren Bedarf an Eigenliebe und Selbstachtung zu erkennen. Dies ist ein guter und notwendiger Fokus“ (You're Someone Special, Zondervan, S. 22). Doch Paulus warnte, zu hoch von sich zu denken (Römer 12,3) und drängte „in Demut achte einer den anderen höher als sich selbst.“ (Philipper 2,3). Das war, bevor sich die heutige Kirche der sie umgebenden Kultur ergab.

Beim Versuch, große und erfolgreiche Gemeinden aufzubauen, nutzen viele der heutigen Pastoren den Rat säkularer Motivationsredner, die weltlichen Erfolg fördern können. Tragischerweise ist das die Grundlage von vielem, was Rick Warren (ein Absolvent von Schullers Institut), der populärste und einflussreichste „Gemeindewachstums“-Guru heute, anbietet, dessen Methoden und Vorbild von buchstäblich Zehntausenden Pastoren weltweit befolgt wird – und von Millionen Laien, die seine Bücher lesen.

Warren gibt in seinen Büchern Kirche mit Vision und Leben mit Vision viel guten Rat. Es ist lobenswert, dass er versucht, die meisten Punkte mit „beinahe Tausend Zitaten aus der Schrift“ zu unterstützen (Life, S. 325). Aber die „Verse“, die er zitiert, kommen aus spekulativen Paraphrasen, wie zum Beispiel The Message von Eugene Peterson (Navpress) (s. TBC F&A Okt 95).

„Alle Rede Gottes ist geläutert“ (Sprüche 30,5), der Mensch „lebt… von jedem Wort Gottes“ (Lukas 4,4) und „wiedergeboren… durch das… Wort Gottes… welches euch verkündigt worden ist.“ (1 Petrus 1,23-25). Doch „The Message“ ersetzt, wie andere Paraphrasen, Gottes Wort durch Menschenwort! Peterson sagt „The Message“ ist „keine… Wort für Wort Umsetzung“ von Gottes Heiligem Wort in moderne Sprache, sondern was er für Gottes Wort hält – keine Übersetzung, sondern Interpretation. Welch Unverfrorenheit, die Bibel umzuschreiben! Doch solche schamlose Verdrehungen von Gottes Wort sind Warrens Hauptunterstützung für seine These.

Paraphrasen, basierend auf „dynamischer Äquivalenz“, haben zwei zerstörerische Irrtümer an sich: 1) anstatt die Worte der Schrift zu übersetzen, interpretieren sie in moderner Sprache, was sie für die vorgestellten Ideen halten und 2) sie nivellieren die Sprache nach unten, um sie „verständlich“ zu machen.

Interpretation ist in Predigten und Kommentaren angemessen, die die Hörer / Leser mit dem Wort Gottes vergleichen können. The Message wird jedoch angeboten als „Die Version des Neuen Testamentes…“ (S. 7) und führt die Leser in die Irre anzunehmen, sie hätten die Schrift in ihren Händen. Sogar J.I Packer und Warren W. Wiersbe loben das Werk als Schrift (Einband) – was es nicht ist.

Johannes 3,17 zum Beispiel, „sondern auf dass die Welt durch ihn errettet werde.“ lautet dort, „er kam, um zu helfen, die Welt wieder in Ordnung zu bringen.“ „Gerettet“ bedeutet, freigekauft vom Gericht, das wir für unsere Sünden verdienen und passend gemacht für den Himmel – aber „helfen“ meint schlicht, dass er unsere Anstrengungen unterstützt. Und „die Welt wieder in Ordnung zu bringen“ klingt wie eine soziale oder politische Reform! Solch schamlose Perversion von Gottes Wort zieht sich durch The Message hindurch – und Warren nutzt sie für seine Thesen.

Paraphrasen schreiben die Schrift in einfache Sprache um, um die Ideen verständlich zu machen. Aber es liegt viel mehr Tiefe in Gottes Wort, das selbst der reifste Christ für schwierig erachtet. Die „Tiefen Gottes“ werden durch den Heiligen Geist offenbart (1 Korinther 2,10), nicht durch Vereinfachen von Gottes Wort. Petrus sagte über Paulus Briefe, „…von denen etliche schwer zu verstehen sind…“ (2 Pt 3,16). Offensichtlich geht die Tiefe der Schrift verloren, wenn man sie vereinfacht.

Leben mit Vision stellt das biblische Evangelium, welches allein rettet, nicht vor. Die Lesern sollen, „lernen, Gottes Sohn Jesus zu lieben und Ihm zu vertrauen“ (S. 37). Wenn sie „eine Beziehung zu Gott durch Jesus haben“, bräuchten sie nicht den Tod zu fürchten (S. 40). „Ihre Identität ist in der Ewigkeit und ihre Heimat der Himmel“ (S. 48). „Das echte Leben beginnt, indem man sich vollkommen Jesus Christus anvertraut. Wenn man sich nicht sicher ist, das getan zu haben, ist alles, was man tun muss, anzunehmen und zu glauben“ (S. 58).

Keines der wesentlichen Elemente des Evangeliums – dass der Mensch ein Sünder unter Gottes Gericht ist, dass Christus Gott ist und durch Jungfrauengeburt Mensch wurde, dass Er die Strafe für unsere Sünden bezahlte, dass Er am dritten Tage auferstand – wird mitgeteilt (1 Korinther 15,1-4). Den Lesern wird „Freundschaft“ mit Gott durch Glauben an einen „Christus“ angeboten, der ans Kreuz ging, weil Er „lieber sterben wollte, als ohne uns zu leben“ (S. 79)! Das ist nicht das Evangelium!

Dem Leser wird mitgeteilt, seine genetische Ausstattung, physische Eigenschaften, Talente, Persönlichkeit, die Details seines täglichen Lebens, seien genau das, was Gott vorherbestimmt hat: „Gott schrieb jedes geringste Detail eures Körpers vor… Er plante alles für sein Ziel…“ (S. 22, 23). „Ihr seid das, was er erschaffen wollte“ (S. 25). Das ist falsch. Die kumulierte Wirkung der Rebellion des Menschen gegen Gott hat eine Ansammlung von genetischen Entstellungen innerhalb der Menschheit geschaffen, was zu einer deformierten Welt mit entstellten Wesen führte, was Gott so nie beabsichtigt hat.

Warren rechtfertigt diese fatalistische Sichtweise aus The Living Bible: „Du [Gott]… formtest jeden Tag meines Lebens, bevor ich zu atmen begann“ (Ps 139,16) das kommt dem nicht einmal nahe, was der Vers tatsächlich besagt: „Meinen Keim sahen deine Augen, und in dein Buch waren sie alle eingeschrieben; während vieler Tage wurden sie gebildet, als nicht eines von ihnen war.“ Hat Gott jeden sündigen Gedanken und Tat genau geplant? Menschen wären keine Sünder, sondern Marionetten, hätte Gott alles genau verfügt.

Wir sollen gewissenhaft das „Wort predigen“, „dem Wort gehorchen“ und Christus, dem „lebendigen Wort“ erlauben, durch uns zu leben, indem wir Sündern das biblische „Evangelium Gottes“ (Römer 1,1) predigen, das wahrhaftig rettet. Und last uns „kämpfen“ für diesen ein für alle Mal überlieferten Glauben (Judas 3). TBC