Leben als Beröer

anhangend dem zuverlässigen Worte nach der Lehre, auf dass er fähig sei, sowohl mit der gesunden Lehre zu ermahnen, als auch die Widersprechenden zu überführen. – Titus 1,9

Dies ist der dritte Teil unserer Artikelserie über das Beröersein. Tom McMahon schrieb „Ein Beröer Sein“, einen Artikel, der darlegt, wer wir als Dienst sind. Tom und Dave haben The Berean Call gegründet, um Gottes Botschaft durch Rundbriefe zu verbreiten, die von Dave Hunt (und später auch von Tom) geschrieben wurden. Im zweiten Teil schrieb Dave einen Newsletter mit dem Titel „Mehr darüber, ein Beröer zu sein“, der das Thema, wofür unser Dienst steht, mit Beispielen von Irrtümern, die im Namen unseres Herrn gelehrt werden, fortführte. Dieser Rundbrief wird diese Themen und unseren Wunsch, Gottes Willen aus Liebe zu ihm zu tun, weiterführen.

Wir beginnen mit dem höchsten Gebot, von dem Jesus sagte: „und du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben aus deinem ganzen Herzen und aus deiner ganzen Seele und aus deinem ganzen Verstande und aus deiner ganzen Kraft“ (Markus 12,30). „Wir lieben, weil er uns zuerst geliebt hat“ (1 Johannes 4,19), was der Herr dadurch bewiesen hat, „dass Christus, da wir noch Sünder waren, für uns gestorben ist“ (Römer 5,8), „und dass er begraben wurde und dass er auferweckt worden ist am dritten Tage, nach den Schriften“ (1 Korinther 15,4).

Gott hat uns vor einer ewigen Strafe bewahrt, die wir voll und ganz verdient haben, aber er hat es nicht dabei belassen. Er hat uns sein Wort gegeben, das er über seinen Namen erhebt (Psalm 138,2). Darüber hinaus hat Jesus versprochen, dass er vom Vater den Geist der Wahrheit senden wird (Johannes 15,26), der uns in alle Wahrheit leiten wird (Johannes 16,13). Mit Gottes Wort und seinem innewohnenden Heiligen Geist (1 Korinther 3,16) „…uns alles in betreff des Lebens und der Gottseligkeit geschenkt hat durch die Erkenntnis dessen, der uns berufen hat durch Herrlichkeit und Tugend“ (2 Petrus 1,3).

Gottes Wort ist sowohl im Leben von Gläubigen als auch von Ungläubigen mächtig. Die Beröer in Apostelgeschichte 17 waren Juden, denen Paulus das Evangelium vorstellte, und sie werden gelobt, denn „sie nahmen mit aller Bereitwilligkeit das Wort auf, indem sie täglich die Schriften untersuchten, ob dies sich also verhielte“ (Apostelgeschichte 17,11). Der Herr benutzte Apollos, „denn kräftig widerlegte er die Juden öffentlich, indem er durch die Schriften bewies, dass Jesus der Christus ist“ (Apostelgeschichte 18,28). Bei ihrer Evangelisation predigten die Apostel das Wort in Samaria, Salamis, Perge und vielen anderen Städten (Apostelgeschichte 8,25; 13,5; 14,25; 15,36; usw.). Jesus sagte zu einer Gruppe von Juden, die ihn töten wollten: „Ihr erforschet die Schriften, denn ihr meinet, in ihnen ewiges Leben zu haben, und sie sind es, die von mir zeugen“ (Johannes 5,18.39).

Der Herr wählte Worte, um mit den Menschen zu kommunizieren, indem er ihnen jegliche Bilder verbot. Er „...[schrieb] mit dem Finger Gottes“ (2 Mose 31,18) das zweite Gebot: „Du sollst dir kein geschnitztes Bild machen, noch irgendein Gleichnis dessen, was oben im Himmel und was unten auf der Erde und was in den Wassern unter der Erde ist“ (2 Mose 20,4). Nach dem Tod, dem Begräbnis und der Auferstehung Jesu Christi änderte sich vieles in der Beziehung des Menschen zu Gott – es wurden keine Opfer mehr von den Söhnen Aarons verlangt (2 Mose 29), die Einhaltung der Sabbate durch die Menschen war nicht mehr vorgeschrieben (2 Mose 31,15), die Menschen mussten nicht mehr dreimal im Jahr vor den Herrn treten (2 Mose 23,17), es gab keine Speisevorschriften mehr (3 Mose 11 usw.). Das Gebot gegen Götzenbilder ist jedoch in Stein gemeißelt. Die Kunst hatte im 1. Jahrhundert n. Chr. ein hohes Niveau erreicht, doch Gott entschied sich nicht dafür, Bilder oder gar Beschreibungen des Menschen Jesus Christus zu verwenden. Es liegt auf der Hand, warum er das nicht getan hat: Wie könnte man denjenigen richtig darstellen, der zu Philippus sagte: „...wer mich gesehen hat, hat den Vater gesehen...“ (Johannes 14,9)?

1982 zogen meine Frau und ich nach Greenville, South Carolina, damit meine frischgebackene Ehefrau ihr Abschlussjahr an der Bob Jones University absolvieren konnte. Die BJU hatte ein so genanntes „Sacred Art Museum“. Ich war mir nicht sicher, was sakrale Kunst sein könnte, da der Herr ja Götzenbilder verboten hatte. Zu meiner großen Überraschung war das Museum voll mit Bildern von jemandem, der „Jesus Christus“ sein sollte. In vielen Fällen wurde er als Baby oder Kind dargestellt (manchmal grafisch nackt), manchmal in Marias Armen, manchmal mit einer Krone. Er wurde auch als Erwachsener dargestellt, manchmal als verweichlichter, manchmal als starker Mann. Er wurde am Kreuz dargestellt, mit einem Heiligenschein... Bilder, die man eher im Vatikanischen Museum erwarten würde als an einer fundamentalistischen christlichen Universität. Die völlig unterschiedlichen Bilder konnten unmöglich ein und dieselbe Person darstellen, hatten aber eines gemeinsam: Keines von ihnen war ein getreues Abbild des Herrn Jesus Christus, „welcher, in den Himmel gegangen, zur Rechten Gottes ist, indem Engel und Gewalten und Mächte ihm unterworfen sind“ (1 Petrus, 3, 22).

Zur gleichen Zeit war BJU in einen Rechtsstreit vor dem Obersten Gerichtshof verwickelt, bei dem es um die Steuerbefreiung der Universität ging, weil sie sich gegen Partnerschaften und Ehen zwischen Rassen aussprach. Dr. Bob Jones III, der damalige Präsident der BJU, sagte: „Die Bob Jones University ist gegen die Ehe zwischen Rassen, und ich glaube, dass jeder Christ auf der Grundlage der Prinzipien des Wortes Gottes [gegen die Ehe zwischen Rassen] sein sollte...“ [1] und „Gott will nicht, dass die schwarze Rasse weiß wird oder die weiße Rasse gelb oder die gelbe Rasse grün wird. Gott will das nicht! Er will, dass die Unterschiede bestehen bleiben, damit wir nicht der Sache des Antichristen helfen, die Unterschiede, die Gott geschaffen hat, zu verwischen.“ [2]

Die BJU verlangte von den Studenten, sich in einer örtlichen Gemeinschaft zu engagieren, aber sie „exkommunizierte“ jede Kirche in der Gegend von Greenville, die es einem gemischtrassigen Paar erlaubte, ihre Gemeinschaft zu besuchen. Der Einfluss der BJU war so groß, dass ein Verbot durch die Universität in Greenville damals einem kirchlichen Todesurteil gleichkam. Ich war mir nicht sicher, was ein gemischtrassig verheiratetes Paar tun sollte, wenn es nach Greenville zog. Sollten sie eine liberale Kirche besuchen (da die konservativen Kirchen die Konsequenzen fürchteten, wenn sie sie aufnahmen), oder sich scheiden lassen, oder...?  Ich konnte niemanden finden, der diese Frage beantworten konnte.

Doktor Jones' Haupttext für die oben zitierte Botschaft war 1 Mose 11. Die einzigen gesprochenen Worte des Herrn in 1 Mose 11 lauten: „Siehe, sie sind ein Volk und haben alle eine Sprache, und dies haben sie angefangen zu tun; und nun wird ihnen nichts verwehrt werden, was sie zu tun ersinnen. Wohlan, lasst uns herniederfahren und ihre Sprache daselbst verwirren, dass sie einer des anderen Sprache nicht verstehen“ (1 Mose 11,6-7). In diesem Abschnitt geht es um Sprachen, nicht um Rassen.

In der Bibel wird die Frage der Rassen kurz und bündig behandelt. Gott hat gesagt, „Und er hat aus einem Blute jede Nation der Menschen gemacht, um auf dem ganzen Erdboden zu wohnen…“ (Apostelgeschichte 17,26): Es gibt nur eine Rasse, die menschliche Rasse. Gott befasst sich in der Bibel mit Kulturen: Paulus schreibt an Titus: „Es hat einer aus ihnen, ihr eigener Prophet, gesagt: ‚Kreter sind immer Lügner, böse, wilde Tiere, faule Bäuche.‘ Dieses Zeugnis ist wahr“ (Titus 1,12-13). Diese Passage ist eindeutig eine Verallgemeinerung über die Kultur, die sich auf Kreta entwickelt hatte, denn unmittelbar davor sagte Paulus zu Titus: „Deswegen ließ ich dich in Kreta, dass du… in jeder Stadt Älteste anstellen möchtest…. Wenn jemand untadelig ist, eines Weibes Mann, der gläubige Kinder hat, die nicht eines ausschweifenden Lebens beschuldigt oder zügellos sind. Denn der Aufseher muss untadelig sein als Gottes Verwalter, nicht eigenmächtig, nicht zornmütig, nicht dem Wein ergeben, nicht ein Schläger, nicht schändlichem Gewinn nachgehend, sondern gastfrei, das Gute liebend, besonnen, gerecht, fromm, enthaltsam, anhangend dem zuverlässigen Worte nach der Lehre, auf dass er fähig sei, sowohl mit der gesunden Lehre zu ermahnen, als auch die Widersprechenden zu überführen.“ (Titus 1,5-9). Auf der Insel Kreta gab es gottesfürchtige Kandidaten für das Amt des Ältesten, aber die kretische Kultur war verdorben.

Ich sprach mit der Fakultät und der Verwaltungsleitung, ohne Erfolg. Ich schrieb an Bob Jones III und wies darauf hin, dass es in dem von ihm gewählten Text aus 1 Mose 11 um die Vermischung von Sprachen und nicht um die Festlegung von Rassen geht: Wenn er der Meinung wäre, dass die „Aufrechterhaltung von Gottes Unterscheidungen“ wirklich Gottes Wille sei, hätte er logischerweise den Fremdsprachenunterricht an der Bob-Jones-Universität verboten, anstatt die Partnersuche zwischen Rassen zu verbieten. Die BJU hielt an ihrem Standpunkt fest und verlor daraufhin vor dem Obersten Gerichtshof in der Rechtssache Bob Jones University gegen die Vereinigten Staaten ihren Status als steuerbefreite Hochschule. [3]

Die BJU war vielleicht die bekannteste Universität, die sich selbst als fundamentalistische Einrichtung vermarktete. Fundamentalismus hat in der Welt und in der Kirche einen schlechten Ruf, aber echter Fundamentalismus ist die einzige vernünftige Position, die ein Christ einnehmen kann. Dave Hunt schrieb: „Wenn Fundamentalismus bedeutet, dass man an den soliden Fundamenten von Mathematik, Buchhaltung, Chemie oder was auch immer man beruflich macht, festhält, dann akzeptiere ich diese Bezeichnung mit Freuden. Und da die Bibel buchstäblich Gottes Wort und irrtumslos ist, ist es die einzig intelligente Entscheidung, ihre Grundlagen [Fundamente] anzunehmen und ihnen treu zu bleiben.“ [4] Wir müssen bei der Verteidigung der Grundlagen darauf achten, dass es sich um Gottes Grundlagen handelt, nicht um unsere persönlichen Vorlieben. Weder das Feiern von Jesusbildern noch das Verbot von Ehen zwischen Rassen sind biblisch gerechtfertigt.

Der Herr lobte sein Wort mit den Worten: „Alle Rede Gottes ist geläutert…“ (Sprüche 30,5). Jesus sagte: „Nicht von Brot allein soll der Mensch leben, sondern von jedem Worte, das durch den Mund Gottes ausgeht“ (Matthäus 4,4). Der Herr hat uns sein Wort gegeben, damit wir es verstehen, und manchmal macht er kleine Änderungen, die einen großen Unterschied machen. Am See Genezareth sagte Jesus zu Petrus: „Fahre hinaus auf die Tiefe und lasset eure Netze zu einem Fange hinab“ (Lukas 5,4). „Und Simon antwortete und sprach zu ihm: Meister, wir haben uns die ganze Nacht hindurch bemüht und nichts gefangen, aber auf dein Wort will ich das Netz hinablassen.“ (Lukas 5,5). Ob durch vorsätzlichen Ungehorsam oder ein Missverständnis, Petrus ließ nur ein einziges Netz aus. Nach der unangemessenen Reaktion des Petrus „...umschlossen sie eine große Menge Fische ein; und ihr Netz riss“ (Lukas 5,6). Im Gegensatz dazu erscheint der auferstandene Christus in Johannes 21, und er fordert die sieben Jünger auf, das Netz auszuwerfen (Einzahl). Obwohl das Netz voll von großen Fischen war, zerriss es nicht (Johannes 21,4-11).

Eine weitere Unterscheidung zwischen Singular und Plural, die von großer Bedeutung ist, findet sich im Brief des Paulus an die Galater. Der Herr schrieb durch Paulus: „Dem Abraham aber waren die Verheißungen zugesagt und seinem Samen. Er sagt nicht: ‚und den Samen‘, als von vielen, sondern als von einem: ‚und deinem Samen‘, welcher Christus ist.“ (Galater 3,16). Viele der „Samen“-Stellen (hebräisches Wort zera‛) in 1 Mose beziehen sich auf die leiblichen Nachkommen Abrahams, Isaaks und Jakobs (d. h. die Juden), aber der Herr hebt den Segen hervor, den die Völker in Jesus Christus empfangen, z. B.: „und in deinem Samen werden sich segnen alle Nationen der Erde: darum, dass du meiner Stimme gehorcht hast“ (1 Mose 22,18). Trotz der Klarstellung sind einige Übersetzungen von Galater 3,16 im Englischen schlecht wiedergegeben, z. B.: „Die Verheißungen wurden Abraham und seinem Samen gegeben. Es heißt nicht: ‚den Samen‘, was sich auf viele bezieht, sondern auf einen: ‚Und auf deinen Samen‘, der Christus ist.“ [5] Nach dem American Heritage Dictionary of the English Language ist der Plural von „offspring“ auch „offspring“ [Samen].

Wenn wir mit anderen zusammen studieren, müssen wir selbst vertrauenswürdige Quellen (wie den Berean Call) oder Lehrer überprüfen, so wie die Beröer den Apostel Paulus überprüften. Als junger Christ hörte ich Walter Martin zu, der sich selbst als „The Bible Answer Man“ bezeichnete. Von ihm konnte ich viel über die Lehren der Mormonen und der Zeugen Jehovas lernen und darüber, wie ich mich effektiv mit Menschen austauschen konnte, die dieselben Worte wie ich benutzten, aber mit einer anderen Bedeutung. Walter empfahl häufig die Neue Internationale Version (NIV) als die beste und wissenschaftlichste englische Bibelübersetzung, die es gibt. Ich wusste, dass die Bibel Gottes Wort war, und ich wollte die Beste, die Gott zur Verfügung hatte, also kaufte ich mir eine NIV für meine Bibellektüre und mein Studium. Stellen Sie sich meine Überraschung vor, als ich das Markusevangelium in meiner NIV las und feststellte, dass das Markusevangelium mit Kapitel 16, Vers 8 „endete“, wo es heißt: „Denn Zittern und Bestürzung hatte sie ergriffen, und sie sagten niemand etwas, denn sie fürchteten sich.“ Unter diesem Vers befand sich ein großer leerer Abschnitt mit einer eingeklammerten Aussage, die lautete,

[In den frühesten und zuverlässigsten alten Handschriften fehlen die Verse 9-20]. [6]

Die MacArthur Studienbibel hat ebenfalls eine Fußnote: „Die äußeren Anzeichen deuten stark darauf hin, dass [die Verse 9-20] ursprünglich nicht Teil des Markusevangeliums waren. Während die meisten griechischen Handschriften diese Verse enthalten, enthalten die frühesten und zuverlässigsten sie nicht....“ [7]

Es folgten die letzten 13 Verse des Markus-Evangeliums, Verse, von denen der Leser soeben erfahren hat, dass sie nicht vertrauenswürdig sind. Es ist schwer vorstellbar, dass selbst der abgebrühteste Zyniker der Meinung ist, der Herr lasse in einem seiner Evangelien jegliches Erscheinen des auferstandenen Jesus Christus völlig aus. Nachdem ich das gelesen hatte, griff ich wieder auf die King James Version zurück, die Übersetzung, die in der Gemeinschaft, die ich besuchte, verwendet wurde und die wir bei The Berean Call benutzen.

Durch Gottes Gnade werden wir bei The Berean Call so weitermachen, wie Paulus Timotheus ermahnt hat: „Befleißige dich, dich selbst Gott bewährt darzustellen als einen Arbeiter, der sich nicht zu schämen hat, der das Wort der Wahrheit recht teilt.... strebe aber nach Gerechtigkeit, Glauben, Liebe, Frieden mit denen, die den Herrn anrufen aus reinem Herzen.... in Sanftmut die Widersacher zurechtweist, ob ihnen Gott nicht etwa Buße gebe zur Erkenntnis der Wahrheit“ (2 Timotheus 2,15.22.25). Mögen wir uns vom Heiligen Geist leiten lassen und im Gehorsam gegenüber dem Herrn wandeln, indem wir die Wahrheit in Liebe festhalten (Epheser 4,15) und uns daran erinnern, „Und wenn ich Prophezeiung habe und alle Geheimnisse und alle Erkenntnis weiß, und wenn ich allen Glauben habe, so dass ich Berge versetze, aber nicht Liebe habe, so bin ich nichts.“ (1 Korinther 13,2).

Fußnoten

1  Bob Jones III, BJU Tape God’s Barriers Between Men, January 15, 1982.

2  Bob Jones III, BJU Tape God’s Barriers Between Men, January 15, 1982.

3  At the turn of the century, BJU removed their ban on interracial relationships.

4  Dave Hunt, “Am I A Fundamentalist?”, TBC Newsletter August 1998.

5  Galatians 3,16, English Standard Version.

6  The latest revision of the NIV has moved up the text and has the bracket section stating [The earliest manuscripts and some other ancient witnesses do not have verses 9–20.].

7  John MacArthur, ed, The MacArthur Study Bible, 2nd Edition, English Standard Version (Nashville: Thomas Nelson Publishing, 2021), 1366.

TBC